PHP ha già una lunga storia dietro di se: Il leggendario PHP 1.0, PHP/FI, PHP 3.0 e PHP 4.0.
PHP 4 è stato sviluppato per essere il più possibile compatibile con le versioni precedenti di PHP e molte poche funzionalità sono state intaccate nel processo. Se si hanno dubbi sulla compatibilità si dovrebbe installare PHP 4 in un ambiente di test e provare a far girare i propri script lì.
Vedere anche l'appendice appropriata di questo manuale.