La funzione restituisce un array con informazioni sul sistema. Le chiavi dell'array sono:
sysname - nome del sistema operativo (es. Linux)
nodename - nome del sistema (es. valiant)
release - release del sistema operativo (es. 2.2.10)
version - versione del sistema operativo (es. #4 Tue Jul 20 17:01:36 MEST 1999)
machine - architettura del sistema (es. i586)
domainname - nome del dominio DNS (es. example.com)
La chiave domainname è una estensione GNU e non è parte di POSIX.1, quindi questo campo è disponibile soltanto su sistemi GNU o quando si utilizza la libc di GNU.
Lo standard POSIX richiede di non fare affidamento sul formato dei valori restituiti, ad esempio non aspettarsi di avere sempre tre cifre nel numero di versione.